Авимелех бен Гидон אבימלך בן גדעון

Не судья, а первая в истории Израиля попытка захватить власть силой. Кончилась она верхним жёрновом, сброшенным с башни женской рукой.

Гидон отказался царствовать: «не буду я властвовать над вами, и сын мой не будет; Господь будет властвовать над вами». Его сын Авимелех решил иначе.

Он пришёл в Шхем, к родне матери, и предложил горожанам выбор, поставленный так, что ответ был предрешён: что лучше — чтобы над вами властвовали семьдесят человек или один? Ему дали семьдесят серебряных монет из храма Бааль-Брита, он нанял «людей праздных и легкомысленных» и убил на одном камне семьдесят своих братьев. Уцелел младший, Йотам, спрятавшийся.

Йотам встал на горе Гризим и крикнул притчу — первую басню в Танахе. Пошли деревья помазать над собой царя: звали маслину, смоковницу, виноградную лозу — и каждая отказалась, потому что у неё есть своё дело. Тогда позвали терновник, и он ответил: если вправду ставите меня царём, идите укройтесь в тени моей, а если нет — выйдет огонь из терновника и пожрёт кедры Ливана.

Три года спустя всё так и вышло. Шхем восстал против Авимелеха, он взял город и посыпал солью; людей, укрывшихся в башне храма, сжёг. Потом пошёл на Тевец, и там при штурме башни «одна женщина сбросила верхний жёрнов на голову Авимелеха и проломила ему череп». Он успел позвать оруженосца, чтобы тот добил его мечом — «чтобы не сказали обо мне: женщина убила его».

Сказали всё равно: через двести лет Йоав, объясняя Давиду потери при штурме, ссылается именно на этот случай.

Годы здесь вычислены сложением сроков, названных в самой книге Шофтим, от смерти Йеошуа; в источнике они прямо не стоят.