Шифра и Пуа שפרה ופועה

Первый в Танахе — и, вероятно, первый записанный в мировой литературе — случай отказа исполнить преступный приказ власти. Двое, и обе названы по имени, тогда как фараон в этой главе безымянен.

Фараон вызвал повитух и велел: если родится мальчик — умертвите, если девочка — пусть живёт. «Но повитухи боялись Бога и не сделали так, как говорил им царь Египта, и оставляли мальчиков в живых».

Вызванные к ответу, они ответили так, что придраться было не к чему: иврийки не как египтянки, они крепки и рожают прежде, чем повитуха успевает прийти. Ответ был неправдой, и Танах не осуждает его ни словом.

Награда названа отдельной строкой: «и было, поскольку боялись повитухи Бога, сделал Он им дома». Что это за дома, объясняют по-разному — дом священства, дом царства, дом левитов, — но само построение фразы важнее толкований: сопротивление отмечено как дело, за которое воздают.

Обратите внимание на устройство главы. Фараон, самый могущественный человек той эпохи, в ней не назван по имени. Две повитухи названы. Танах расставляет имена не по чину.

Талмуд (Сота 11б) отождествляет их с Йохевед и её дочерью Мирьям и объясняет прозвища: Шифра — от «мешаперет», приводящая младенца в порядок; Пуа — от звука, которым успокаивают роженицу.