Эли а-Коэн

Первосвященник в Шило и судья Израиля сорок лет; умер в день, когда плиштим захватили Ковчег Завета.

Эли служил в Шило, где почти четыре столетия стоял Мишкан. Он был первосвященником и одновременно судил Израиль сорок лет — редкое соединение двух ролей.

С ним связаны две противоположные сцены. В первой он видит женщину, беззвучно шевелящую губами, и принимает её за пьяную; выслушав объяснение Ханы, он благословляет её — и рождается Шмуэль, которого мать приводит в Мишкан навсегда. Именно Эли учит мальчика, как отвечать на ночной зов: «Говори, Господь, ибо слышит раб Твой».

Вторая сцена — приговор его собственному дому. Сыновья Хофни и Пинхас злоупотребляли служением, забирая мясо жертв силой, и Эли лишь уговаривал их, но не остановил. Мудрецы говорят: он был наказан не за грех сыновей, а за то, что не воспрепятствовал как отец и как судья. Услышав приговор из уст ребёнка, он ответил без спора: «Он — Господь, пусть делает, что Ему угодно».

В 2871 году плиштим разбили Израиль при Эвен а-Эзер, оба сына погибли, и Ковчег был захвачен. Эли, слепой и девяноста восьми лет, сидел у дороги и ждал вестей; услышав о Ковчеге, упал навзничь и умер. Шило после этого перестало быть святым местом.