Шмуэль-пророк: последний из судей

История Шмуэля начинается с бездетной женщины. Хана поднялась в Шило и молилась беззвучно, шевеля губами; Эли-первосвященник решил, что она пьяна. Она объяснила: «Я изливаю душу перед Господом». Родившегося сына она назвала Шмуэль — «испросила его у Бога» — и, отняв от груди, привела в Мишкан навсегда.

Мальчиком он услышал ночью голос, зовущий по имени, трижды прибегал к Эли — и получил от старика подсказку: если позовут снова, скажи «говори, Господь, ибо слышит раб Твой». Первое, что ему было открыто, — приговор дому его же учителя. Шмуэль не решался пересказать, но Эли принял: «Он — Господь, пусть делает, что Ему угодно».

После катастрофы при Эвен а-Эзер и гибели Эли Шмуэль остался главным авторитетом народа. Он собрал Израиль в Мицпе, потребовал убрать чужих богов, и там, во время его молитвы, плиштим были разбиты громом. Он не сидел на месте: каждый год объезжал по кругу Бейт-Эль, Гильгаль и Мицпу, судил народ, а возвращался домой в Раму, где тоже стоял его суд.

Когда он состарился, а его сыновья не пошли его путём, старейшины потребовали царя. Шмуэлю это было горько, но он помазал Шауля, а потом, по слову Всевышнего, — Давида. Перед уходом от дел он произнёс речь-отчёт, редкую в истории власти: чьего быка я взял? кого притеснил? от кого принял выкуп? И весь народ ответил: ты не брал ни у кого ничего. Умер Шмуэль незадолго до гибели Шауля, и «оплакал его весь Израиль».