Ифтах из Гильада и его обет

Ифтах был сыном гильадитянина от наложницы. Законные братья выгнали его из отцовского дома, чтобы он не претендовал на наследство, и он ушёл в землю Тов, где к нему собрались «люди пустые» — вольная дружина. Через годы, когда амонитяне восемнадцать лет притесняли заиорданские колена, старейшины Гильада пришли к нему сами: будь нам вождём. Ифтах напомнил им, как они его выгнали, и потребовал гарантий — власть после победы.

Прежде чем воевать, он послал царю Амона письмо — редкий в Танахе пример исторической дипломатии: Израиль не отнимал вашей земли, эти области были взяты у Сихона, царя эморейского; вот уже триста лет мы живём здесь, почему вы молчали всё это время? Аргумент отвергли, и Ифтах вышел на войну.

Перед битвой он произнёс обет: если Ты дашь мне победу — то, что выйдет из дверей моего дома мне навстречу, будет посвящено Всевышнему. Он победил и взял двадцать городов. А навстречу ему вышла его единственная дочь — с барабанами и танцами. Она попросила два месяца, чтобы уйти в горы с подругами, и вернулась. Танах не описывает, что именно произошло, и в этом молчании — весь ужас истории.

Потом было ещё одно горе: колено Эфраима обиделось, что их не позвали на войну, началась гражданская распря, и у бродов Йардена гильадитяне ловили беглецов по одному слову — «шиболет» или «сиболет». Погибли сорок две тысячи. Ифтах судил Израиль всего шесть лет.