Воцарение Шауля — первый царь Израиля

Старейшины пришли к Шмуэлю в Раму с требованием: «Поставь над нами царя, чтобы судил нас, как у всех народов». Шмуэлю это было тяжело, но ответ Всевышнего был неожиданным: «Не тебя они отвергли, а Меня отвергли». Шмуэль подробно описал им «закон царя» — заберёт сыновей в колесничие, дочерей в стряпухи, десятину с полей и виноградников, лучших рабов и скот, и однажды вы возопите из-за царя, которого себе выбрали. Народ выслушал и повторил: «Нет, царь пусть будет над нами».

Будущий царь в этот момент искал пропавших ослиц отца. Шауль бен Киш из колена Биньямина был на голову выше всех и, по свидетельству текста, красив; он забрёл к «прозорливцу» спросить об ослицах — и услышал, что ослицы нашлись, а он сам призван к другому. Шмуэль вылил ему на голову масло из сосуда и поцеловал. Когда потом бросали жребий в Мицпе и жребий пал на него, Шауля не смогли найти: он спрятался среди обоза.

Признание пришло не с помазанием, а с делом. Нахаш-амонитянин осадил Явеш-Гильад и потребовал выколоть всем жителям правый глаз. Шауль, вернувшийся с поля за волами, разрубил упряжку на куски и разослал по коленам: кто не выйдет за мной — так будет с его волами. Собралось огромное ополчение, Явеш был спасён, и в Гильгале народ подтвердил его царём.

По счёту Седер Олам от смерти Эли (2871) до воцарения Давида проходит тринадцать лет — годы Шмуэля и Шауля вместе, из которых Шмуэль судил один около одиннадцати; на само царствование Шауля приходятся два последних года, и книга Шмуэля говорит о них очень кратко.