Рабби Тарфон רבי טרפון

Коэн, заставший службу в Храме. Две его фразы в трактате Авот стали общим местом еврейской этики труда — и говорят они об одном и том же с двух сторон.

Первая: «день короток, работы много, работники ленивы, награда велика, и хозяин дома торопит». Вторая, следом: «не тебе завершить работу, но и уклониться от неё ты не волен».

Эти два высказывания обычно приводят порознь, а в Мишне они стоят подряд и работают в паре. Первая описывает положение честно и без утешения: успеть невозможно. Вторая снимает из этого единственно возможный ложный вывод — раз невозможно, то и начинать незачем.

Рабби Тарфон был коэном и застал служение в Храме; в Талмуде сохранились его воспоминания о том, как он стоял на возвышении с братьями-коэнами. Он старше Рабби Акивы и часто с ним спорит, но и признаёт его правоту вслух: «Акива, всякий отделяющийся от тебя отделяется от жизни».

Он же известен щедростью и тем, что чтил мать с редкой даже для Талмуда буквальностью.