Хасдай ибн Шапрут

Врач и дипломат при дворе Кордовского халифата, сделавший Испанию новым центром Торы и написавший письмо хазарскому царю.

Хасдай был врачом халифа Абд ар-Рахмана III и фактически его министром: он ведал таможней, вёл переговоры с посольствами Византии и германского императора, знал арабский, латынь, иврит и романский язык Испании.

Еврейская история помнит его не за должности. Хасдай понял, что Испания может перестать зависеть от вавилонских ешив, и целенаправленно строил здесь собственный центр учения. По преданию, когда рабби Моше бен Ханох, пленник, проданный в рабство, оказался в Кордове, Хасдай выкупил его и поставил во главе ешивы — так у Испании появился собственный источник алахи. Он поддерживал поэтов и грамматиков, у него служил Менахем бен Сарук, первый составитель словаря иврита, и Дунаш бен Лабрат, принёсший в еврейскую поэзию арабские размеры.

Самый знаменитый его текст — письмо царю Хазарии Иосифу. Хасдай услышал, что где-то на востоке существует еврейское царство, и не поверил; он послал письмо через несколько стран, спрашивая: правда ли, что есть цари из евреев? Ответ Иосифа — единственное свидетельство хазар о себе.

Именно с Хасдая ибн Шапрута принято отсчитывать «золотой век» испанского еврейства — время, когда Тора, поэзия и наука впервые за долгие века расцвели в одной стране.