Рабби Исраэль Салантер

Учил, что знание Торы не исправляет характер само по себе: нужна отдельная ежедневная работа над собой — так родился мусар.

Рабби Исраэль Липкин из Саланта был выдающимся талмудистом, которому предлагали лучшие раввинские должности; он от них отказался. Его занимало другое: он видел людей, знающих весь Талмуд и при этом вспыльчивых, обидчивых, нечестных в мелочах. Знание не переходит в поступок автоматически.

Он создал систему. Ежедневное учение книг мусара — «Месилат йешарим», «Ховот а-левавот» — вслух, нараспев, в сумерках, чтобы слова проникали не в память, а в чувство. Работа над одним качеством за раз, с проверкой. Специальные «дома мусара» вне ешивы. Позже это вошло внутрь литовских ешив: появилась должность машгиаха — воспитателя, отвечающего не за учёбу, а за характер.

Его требования к честности были предельными. Он говорил, что забота о материальных нуждах другого человека — это духовная работа. В холерную эпидемию 5608 года он постановил есть в Йом Кипур ради здоровья и, по преданию, первым сделал это публично в синагоге.

Последние годы он провёл в Германии и Франции, пытаясь удержать от разрыва с традицией еврейскую молодёжь Запада. Его ученики — рабби Симха Зисель, «Алтер» из Слободки, рабби Йосеф Йозл из Новардока — построили школы мусара, из которых вышли главы ешив следующего века.