Нимрод

Потомок Хама, первый в истории властитель-завоеватель; традиция делает его вдохновителем Вавилонской башни и гонителем юного Авраама.

Тора говорит о нём коротко и мрачно: «Он начал быть богатырём на земле… силач-охотник пред Господом», и «началом царства его был Бавель». Это первое в Писании упоминание царства как такового — до Нимрода власти в этом смысле не существовало.

Мудрецы читают выражение «пред Господом» как вызов: он охотился не на зверей, а на людей — ловил их словами и подчинял. Само имя объясняют от корня «марад», «бунтовать»: он поднял мир на бунт против Творца. По мидрашу именно он задумал башню — здание, которое должно было доказать, что человечество способно обойтись без Неба.

С ним связан и самый известный рассказ о юности Авраама: Нимрод бросает молодого Аврама в раскалённую печь в Ур-Касдим за отказ поклоняться идолам, и тот выходит невредимым. Многие комментаторы отождествляют Нимрода с Амрафелем, царём Шинара, воевавшим против пяти царей.

Мидраш добавляет, что Нимрод погиб от руки Эсава, который отнял у него чудесные одежды, — по одному счёту, в день смерти Авраама, в 2123 году. Историки видят в Нимроде собирательный образ месопотамских царей-основателей; традиция видит первый в истории пример власти, которая объявляет себя вместо Неба.