Кюрасао קוראסאו

Синагога «Микве Исраэль» 5492 года — старейшая непрерывно действующая в Америке; пол в ней посыпан песком, как в амстердамской Эсноге.

В 5394 году Вест-Индская компания отняла остров у Испании; первым евреем на нём был переводчик Шмуэль Коэн. В 5411-м Жоао д'Иллан получил грамоту на привоз еврейских поселенцев — приехало человек десять-двенадцать вместо обещанных пятидесяти; земледельческая колония не пошла. После 5414 года подтянулись беженцы из Ресифи, а в 5419-м приехала группа человек в семьдесят из Амстердама во главе с Ицхаком да Костой; тогда же привезли первый свиток Торы — подарок амстердамской общины, он и сегодня в синагоге, — и отвели землю под кладбище Бет Хаим Бленхейм.

С 5420-х земледелие бросили: община переселилась в Виллемстад и занялась судоходством, страхованием, финансами и межимперской карибской торговлей. Первая синагога — переделанный дом, 5434 год; в 5441-м и 5463-м её перестраивали на том же месте, а в 5492 году освятили нынешнюю «Сноа» кагала «Микве Исраэль».

К середине XVIII века на острове жило около полутора тысяч евреев — больше, чем во всех североамериканских общинах вместе. Устройство, литургия, аскамот и хахамим шли из Амстердама, где их и готовили в «Эц Хаим». Из Кюрасао, в свою очередь, пошли общины Нью-Йорка, Ньюпорта и побережья нынешних Венесуэлы и Колумбии.

Стоит держать в уме и вторую сторону: карибское благосостояние — и на Кюрасао, и особенно в Суринаме — стояло на плантационном рабстве и на снабженческой и контрабандной торговле. Около 5460 года на еврейских плантациях Суринама работало около девяти тысяч рабов.