Рабби Хаим Виталь רבי חיים ויטאל

Аризаль почти ничего не написал. Всё, что мир знает о его учении, идёт через записи Хаима Виталя — и через спор о том, кто эти записи потом верно передал.

Рабби Хаим Виталь родился в Цфате в 5302 году; его отец, Йосеф Виталь Калабрезе, был софером родом из Калабрии — родина отца, не сына, и путать их не следует. Умер Виталь в Дамаске в 5380 году.

Учился он у рабби Моше Альшиха, который в 5350 году дал ему смиху — ту самую, цфатскую. В 5324–5325 годах два года занимался алхимией и потом об этом жалел. Каббалу начал учить в 5324-м по системе Рамака.

Всё переменилось в 5330 году, когда в Цфат приехал Аризаль. Два года — ровно два, до смерти учителя в 5332-м — Виталь был его главным учеником. Аризаль учил устно и записывать почти запрещал; после его смерти Виталь остался единственным, кто мог восстановить систему целиком, и рукописи держал при себе.

Около 5347 года, когда он лежал тяжело болен, брата подкупили, рукописи открыли, и переписчики сняли с них копии — по преданию, шестьсот страниц за три дня. Так учение и разошлось, помимо воли Виталя.

Отсюда две редакции. «Шмона шеарим», «Восемь врат», собрал в Дамаске его сын Шмуэль Виталь — по ней учат сефардские каббалисты. Другую в 5410 году составил в Иерусалиме рабби Меир Поперс, и по ней печатают «Эц хаим» — её знает ашкеназский и хасидский мир. Поэтому говорить «Виталь написал „Эц хаим“» неточно: он написал записи, а «Эц хаим» — их редакция.

Остался и его дневник, «Сефер а-хезьонот», — книга снов, видений и свидетельств о самом себе, собранная в 5369–5372 годах: редкий в еврейской литературе документ, где человек говорит о своей внутренней жизни прямо.