Рав Шрира Гаон רב שרירא גאון

В 987 году община Кайруана прислала в Пумбедиту вопрос: как была написана Мишна и как — Талмуд? Ответом стало письмо, которым историки пользуются до сих пор.

Вопрос задал рабби Яаков бен Ниссим из Кайруана. Он был по существу историческим: кто за кем шёл, кто что записал, почему Талмуд выглядит так, как выглядит.

Ответ — «Иггерет рав Шриры Гаона» — единственный источник такого рода, написанный человеком изнутри традиции и близко ко времени событий. Рав Шрира перечисляет поколения танаим, амораим и савораим поимённо, объясняет, что савораим добавили к тексту, называет глав обеих академий подряд за несколько веков.

Почти всё, что известно о внутреннем устройстве вавилонских академий и о порядке составления Талмуда, идёт отсюда. Ни в одном другом источнике этого нет.

Сам он возглавлял Пумбедиту почти сорок лет и передал должность сыну — Рав Аю. Конец его был тяжёлым: в девяностолетнем возрасте он был заключён в тюрьму по доносу вместе с сыном, имущество конфисковали. Он прожил, по сообщениям, около ста лет.