Эзра а-Софер

Коэн и книжник, поднявшийся из Вавилона в 3413 году; вернул народу Тору, ввёл публичное чтение и заложил основы устройства еврейской жизни.

Эзра был коэном из рода Аарона и «софером бахир» — сведущим книжником. Он поднялся из Вавилона в 3413 году, через год после освящения Второго Храма, с грамотой от персидского царя и с группой возвращенцев. Талмуд говорит прямо: «Достоин был Эзра, чтобы Тора была дана через него, если бы его не опередил Моше».

Он застал общину, забывшую Тору и смешавшуюся с окрестными народами, и взялся за восстановление. В первый день седьмого месяца он читал Тору вслух на площади перед Водяными воротами от рассвета до полудня, а левиты объясняли смысл; народ плакал, а он сказал: «Не печальтесь, ибо день святой для Господа».

Ему приписывают десять установлений: чтение Торы по понедельникам, четвергам и в субботу после полудня; заседание суда в базарные дни; обязанность стирать одежду накануне субботы и многое другое. При нём письмо было переведено на «ктав ашури» — квадратный шрифт, которым мы пишем свитки сегодня.

Вместе с Нехемьей и мужами Великого собрания он утвердил канон Танаха и порядок молитв. Традиция отождествляет Эзру с пророком Малахи. Он умер около 3448 года.