Натан из Газы נתן העזתי

Шабтай Цви дал движению лицо; учение ему дал Натан. И он же придумал объяснение, которое позволило движению пережить вероотступничество своего мессии.

Авраѓам Натан бен Элиша Хаим Ашкенази родился в Иерусалиме в 5403 году, учился там же и жил в Газе — отсюда прозвание.

Около Пурима 5425 года у него было долгое видение, в котором он увидел образ Шабтая Цви на престоле славы. На Шавуот того же года — уже прилюдно, в трансе, перед собравшимися мудрецами Газы — он объявил Шабтая мессией. Эти два события часто сливают в одно; это разные события.

Дальше он взял на себя роль вестника, вроде Элияу перед мессией, и разослал письма по всему еврейскому миру. Движение поднялось за год: Смирна, Стамбул, Салоники, Иерусалим, Египет, Италия, Амстердам, Гамбург, Прага, Польша, Йемен, Марокко. Сколько людей за ним пошло — не знает никто; ходячие «половина» или «две трети еврейского мира» никакого источника под собой не имеют.

Летом 5426 года, пока Шабтай сидел в крепости Галлиполи, Натан написал «Друш а-танниним» — «Трактат о драконе»: душа мессии от сотворения мира заключена в бездне и борется со змеями. Написан трактат до вероотступничества, а не после, — и это важно: миф был готов заранее.

В элуле 5426 года Шабтай принял ислам. Тогда Натан и объяснил это так: мессия сошёл в клипот, в скорлупы нечистоты, чтобы забрать оттуда последние искры, которые снаружи не достать. Отсюда пошло саббатианское «святое преступление» — мысль, которая через сто лет вернётся франкизмом.

Натан умер в Скопье в 5440 году. Шолем считал, что почвой всему была лурианская каббала, разошедшаяся по общинам; Моше Идель возражает: до 5425 года лурианские тексты почти не расходились, они были немногочисленны, рукописны и нарочно закрыты. Спор не решён.