Пир Ахашвероша и указ Амана

Ахашверош, воцарившийся над империей «от Оду и до Куша, ста двадцатью семью областями», устроил в столице Шушане пир, длившийся сто восемьдесят дней, а затем ещё семь дней для всех жителей города. Это был не просто праздник. Царь вынес на всеобщее обозрение сосуды, вывезенные Невухаднецаром из разрушенного Иерусалимского Храма: он был уверен, что семьдесят лет, о которых говорил пророк Ирмеяу, уже истекли и Храм больше никогда не восстанет. Пир закончился скандалом — царица Вашти отказалась выйти к гостям и была казнена. После долгого отбора девушек со всей империи на её место взяли Адасу, которую звали Эстер, двоюродную сестру и воспитанницу Мордехая из колена Биньямина. По слову Мордехая она скрывала своё происхождение.

Через несколько лет царь возвысил Амана-агагитянина, потомка амалекитянского царя Агага, поставив его над всеми вельможами. Мордехай единственный отказался кланяться ему, и оскорблённый Аман решил мстить не человеку, а народу. Он бросал жребий — «пур» — по месяцам, и жребий пал на адар. За десять тысяч талантов серебра он купил у царя право истребления, и 13 нисана 3404 года гонцы понесли по ста двадцати семи областям письма с царской печатью: в один день, 13 адара, «истребить, убить и погубить всех иудеев, от отрока до старца, детей и женщин», а имущество их разграбить. Мордехай, узнав об указе, разорвал одежды и вышел на площадь города в рубище.