Греческое владычество в Земле Израиля

После смерти Александра его империя распалась между полководцами. Земля Израиля оказалась на стыке двух самых сильных осколков: Птолемеев в Египте и Селевкидов в Сирии. Больше ста лет она принадлежала Египту, потом, около 3560 года, перешла к Селевкидам. Иудея была маленькой, но лежала на дороге между двумя царствами, и потому воевали за неё постоянно.

Внутри страны власть оставалась у первосвященника и совета старейшин, и внешне это выглядело как продолжение прежнего порядка. Настоящее изменение было другим — культурным. Греческий язык, гимнасий, театр, философия, представление о человеческом теле как о мере красоты: всё это входило не насилием, а привлекательностью. Появился слой митъявним — «эллинизаторов»: людей из знатных иерусалимских семей, которые считали, что еврейство должно стать частью большого культурного мира и ради этого готовы были поступиться заповедями. Дело доходило до того, что коэны бросали службу в Храме, чтобы успеть на состязания.

Мудрецы этого времени — Антигнос из Сохо, ученик Шимона а-Цадика, а затем пары учителей, зугот, — работали над тем, чтобы Устная Тора передавалась точно и непрерывно. Их усилия и это медленное культурное давление и создали ту развилку, которая через полтора века привела к восстанию Хашмонаим.