Первое изгнание в Вавилон: Даниэль и его товарищи

Первый удар был не разрушением, а отбором. Невухаднецар взял часть сосудов Дома Божьего и поставил их в сокровищнице своего божества в земле Шинар, а начальнику своих придворных велел привести юношей «из царского рода и из знати, в которых нет изъяна, красивых видом, понимающих во всякой мудрости», обучить их халдейской грамоте и языку и через три года поставить перед царём. Так в Вавилон попали четверо из Иудеи, которым дали новые имена: Даниэль стал Белтшацаром, Хананья, Мишаэль и Азарья — Шадрахом, Мешахом и Авед-Него.

Первое, что они сделали, — отказались от царского стола. Даниэль попросил у надзирателя десять дней испытания: пусть им дают зерновую пищу и воду. Через десять дней они выглядели здоровее всех, кто ел от царских яств.

Затем Невухаднецар увидел сон об исполинском истукане — голова золотая, грудь серебряная, чрево медное, голени железные, ступни из железа с глиной, — и потребовал, чтобы мудрецы сами назвали сон, а не только его толкование. Никто не мог; Даниэль испросил ночь, молился с товарищами, и тайна открылась ему. Четыре части истукана — четыре царства, которые сменят друг друга; камень, оторвавшийся «без рук», разбивает их все. Это видение стало основой еврейского счёта четырёх изгнаний.

Потом царь поставил золотую статую в долине Дура, и трое товарищей Даниэля отказались поклониться. Их бросили в раскалённую печь — и они вышли из неё, не опалив ни волоса.