Моше убивает египтянина и бежит в Мидьян

Выйдя к работам, Моше увидел, как египетский надсмотрщик избивает еврея. Он «посмотрел туда и сюда, и увидел, что нет человека» — и убил египтянина, спрятав тело в песке. На следующий день он застал ссору двух евреев и попытался разнять; в ответ услышал: «Кто поставил тебя начальником и судьёй над нами? Не собираешься ли ты убить меня, как убил египтянина?» Моше понял, что дело известно, а фараон приговорил его к смерти, и бежал на восток. В Мидьяне он сел у колодца и снова вмешался — на этот раз за семерых дочерей мидьянского жреца Итро, которых пастухи не подпускали к воде. Он напоил их стада. Итро принял его в дом, и Моше женился на Ципоре; у них родились сыновья Гершом и Элиэзер. Имя старшего — «Гер хайити бе-эрец нохрия», «пришельцем я был в чужой стране» — говорит всё о его тогдашнем положении: египтянин для евреев, еврей для египтян, чужой в Мидьяне. Годы, проведённые с овцами в пустыне, Тора описывает одной строкой, но традиция считает их школой: будущий вождь учился водить стадо, которое не понимает дороги и не благодарит. Именно там, «за пустыней», у горы Хорев, произойдёт встреча, ради которой всё это было. Хронологии расходятся в деталях этих десятилетий, но их итог один: Моше вернулся в Египет восьмидесятилетним.