Рамбан и Барселонский диспут

Рабби Моше бен Нахман — Рамбан — был главой еврейства Каталонии: врач, каббалист, комментатор Торы и Талмуда, человек, чей комментарий на Хумаш до сих пор печатают рядом с Раши. В 5023 году король Арагона Хайме I вызвал его в Барселону на публичный диспут с выкрестом Пабло Кристиани, доминиканцем. Рамбан согласился при одном условии: он должен иметь право говорить свободно. Король обещал.

Спор длился четыре дня в королевском дворце при огромном стечении народа. Тема была задана: доказать по самим еврейским источникам, что Машиах уже пришёл. Пабло цитировал агаду; Рамбан отвечал, что агада — не обязательный закон, а притча и урок, и что верить в неё как в галаху никто не обязан. Затем он перешёл в наступление: обещанное пророками — что не поднимет народ на народ меча — очевидно не исполнилось; мир, как всякий видит, полон крови, и больше всего её проливают именно христианские державы. И добавил, что не разум мешает еврею принять чужую веру, а то, что он вырос на другом.

Король публично признал, что никогда не слышал, чтобы неправое дело защищали так хорошо, и наградил Рамбана. Но доминиканцы добились своего иначе: когда Рамбан по требованию епископа записал ход диспута, его обвинили в кощунстве. Приговор смягчили до изгнания.

В 5027 году, семидесяти двух лет, он приплыл в Акко и поднялся в Иерусалим, где нашёл всего двух евреев-красильщиков. Он собрал общину и восстановил синагогу — она стоит в Старом городе и носит его имя.