Мятеж Авшалома

Началось всё двумя годами раньше и в семье. Амнон, старший сын Давида, обесчестил свою сестру Тамар; отец, узнав, разгневался, но не сделал ничего. Через два года Авшалом, её родной брат, позвал всех царских сыновей на стрижку овец и велел слугам убить Амнона за столом. Потом бежал и три года жил у деда в Гешуре, а вернувшись, ещё два года не был допущен к лицу отца.

Потом он начал работать. Четыре года он вставал рано и стоял у дороги к воротам: всякому, шедшему судиться, говорил, что дело его правое, но выслушать некому, — «кто бы поставил меня судьёю в стране!» — и не давал поклониться, а обнимал и целовал. «И крал Авшалом сердца людей Израиля».

В Хевроне он объявил себя царём. К нему перешёл Ахитофель — советник Давида, чьё слово в те дни ценилось так, «как если бы вопрошали слово Божие». Давид, узнав об этом, ушёл из города пешком, поднимаясь на Масличную гору «плача, с покрытой головой и босой». Единственное, о чём он молился в тот час: обрати, Господи, совет Ахитофеля в глупость.

Ответ на молитву пришёл сразу: навстречу вышел Хушай а-Арки с разодранной одеждой и землёй на голове. Давид отослал его обратно в город с одной задачей — разрушить совет Ахитофеля. Цадока и Эвьятара, вынесших было Ковчег, он тоже вернул: пусть Ковчег стоит в городе, а коэны будут его глазами и ушами.

В ту ночь и решилось всё. Ахитофель предложил простое: дай мне двенадцать тысяч человек, я пойду за Давидом сейчас же, пока он утомлён и слаб, ударю по нему одному, и весь народ вернётся. Совет был верный. Хушай возразил длинно и красиво: отец твой — воин, он не ночует с народом, он уже спрятался в яме; лучше собери весь Израиль от Дана до Беэр-Шевы и веди сам. И Авшалом выбрал совет Хушая.

Ахитофель увидел, что его совет не исполнен, оседлал осла, уехал домой, распорядился о доме — и удавился.

Битва была в лесу Эфраима, и лес «поглотил народа больше, чем меч». Авшалом на муле проехал под большим деревом, голова его застряла в ветвях, и он повис между небом и землёй. Давид перед боем просил всех при нём: «поберегите мне отрока Авшалома». Йоав всадил в него три дротика.

Весть принесли царю. Он поднялся в комнату над воротами и шёл, повторяя: «сын мой Авшалом, сын мой, сын мой Авшалом! о, кто дал бы мне умереть вместо тебя!» Победившее войско входило в город, как входят пристыженные.